Griechenland gilt weltweit als die Wiege der europäischen Hochkultur: Philosophie, Mathematik, Literatur und Architektur der Hellenen haben unser Wissenschaftsverständnis über Jahrtausende mitbestimmt. Vom Weltbild und Religionsverständnis der Griechen zeugen bis heute unzählige antike Tempelanlagen, Statuen und Reliefs – vor allem in Athen, wo bis heute das Herz des ganzen Landes schlägt.

Die Akropolis mit ihren – mittlerweile ausgezeichnet restaurierten – Säulenhallen ist noch immer von so gut wie jedem Punkt in der Innenstadt zu sehen und strahlt nachts hell erleuchtet in den dunklen Sternenhimmel. Dieses erhabene Bild ziert beinahe jede Postkarte der griechischen Hauptstadt und jeder, der eine Städtereise nach Athen plant, wird diese Sehenswürdigkeit sicherlich als erstes besichtigen.

Der Ausblick vom Akropolis-Hügel ist sagenhaft. Egal zu welcher Seite man schaut – das weiße Häusermeer endet erst, wo Wasser oder Berge es dazu zwingen. Von hier oben bekommt man das Gefühl, die großen Denker der Antike hätten erreicht, was sie sich einst für ihre Stadt gewünscht hatten: groß und Ehrfurcht erweckend sollte sie sein. Von unten sieht das Bild allerdings oft ganz anders aus. Anders als man es bei Städtereisen in weiter westlich gelegene europäische Metropolen erlebt, ist Athen vielerorts noch nicht touristisch aufpoliert worden – malerische Häuserzeilen und großzügig angelegte Grünflächen beispielsweise findet man nur selten.